И вдруг посреди этого веселья, ранней осенней прохлады и прозрачных красок сентября – однодневный строгий пост. Словно бы на один день возвращается Великий пост с его скорбью, величеством, мощью, строгостью и святостью.

Как пел когда-то Александр Васильев: «Когда в самый разгар веселья падает из рук бокал вина…». Веселье, буйство, торжество. Внезапно тонкий пронзительный, разрушительный звук, словно выстрел. И тишина. Все замерли… Предчувствие трагедии посреди буйства жизни.

11 сентября – Усекновение главы святого Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Этот праздник является предчувствием трагедии посреди красок и буйства жизненного потока. Пьяный Ирод веселится и восторгается. Пена чувств изливается из его сердца, как водопад. И вдруг посреди этой квинтэссенции жизни – смерть стоит на пороге.

– Дай мне голову Иоанна Крестителя, – говорит Саломея.

Перед Иродом страшный и святой выбор: выбор вечной жизни или вечной смерти? Спасения или греха? Помиловать праведника или сохранить гордыню своего царственного величия? Ирод выбирает грех и погибель души. Он приговаривает великого святого к казни, а сам с головой ныряет в свои пиры, углубляясь в пропасть греха. Через некоторое время перед ним стоит уже не святой Иоанн Креститель, но Сам Христос. Бог. И спустя это время Спаситель, как врач, констатирует страшное повреждение души Ирода. Бог не удостаивает его ответом.

Праздник Усекновения Святого Пророка Предтечи и Крестителя Иоанна и нам посреди этого солнечного веселого сентября словно бы говорит:

– Остановись. Задумайся. Задумайся о смерти, о своей личной встрече с Господом. Карусель эта для тебя остановится. Музыка оборвется. Наступит тишина, в которой ты встретишься с Господом. И что ты выберешь, зная это: грех или спасение, смерть или жизнь? Какой пример для себя ты возьмешь в жизни: Пресвятой Богородицы, святой равноапостольной Марии Магдалины или Иродиады с Саломеей? Святого Иоанна Крестителя или Ирода?

Изначально голову Иоанна захоронили на Елеонской горе, а тело погребли на месте казни. По прошествии времени глава Предтечи стала святыней и сейчас часть ее хранится на Афоне, а часть находится во французском городе Амьене, в кафедральном соборе Амьенской Богоматери, куда верующие всего мира совершают паломничество и у которой французы традиционно заключают перемирия.

Что нельзя делать в праздник

Православные соблюдают пост: не едят мясо-молочные продукты и рыбу, а также не пьют вино в память о том, что мученическая кончина святого произошла на пиру. Обычно готовят постные супы или пироги, а за стол приглашают нуждающихся.

В народной традиции в день Усекновения главы Иоанна Предтечи нельзя пользоваться острыми предметами, резать ножом и есть с блюда. Верующие не отмечают свадьбы или крестины в этот день. Запрет распространяется на танцы и веселые застолья.

Также запрещается устраивать шумный пир и танцы с песнями, чтобы не уподобляться палачам пророка Иоанна - царю Ироду и Соломеи. В этот день не проводят свадьбы, не устраивают крестины. 

Есть и ряд запретов, которые сохранились в народе с давних времен. В этот день не резали круглые продукты, напоминающие голову (хлеб, капусту, яблоки, помидоры, арбузы), не орудовали колющими и острыми предметами. Нельзя было есть с блюда, потому что именно на нем лежала отрубленная голова пророка.

Сохранились до наших дней и погодные приметы. Так, если в небе был виден клин журавлей, улетающих на юг, то ждали раннюю зиму. Если увидеть лебедя в небе - к снегу, а гуся - к дождю. Если день дождливый и с грозами - ожидали теплую осень. 

Если повстречать на своем пути белую собаку и угостить животное, совсем скоро придет удача и финансовое благополучие. Также в церкви в Дни памяти святых освящают обереги для автомобилей или сам купленный транспорт. Считается, что защитные амулеты и ритуалы приобретают особую силу в такой праздник.