Видання пише, що митрополита обміняли 22 червня на кордоні з Білоруссю. За нього російська сторона віддала кількох військовополонених. Ініціатором звільнення Іонафана була саме Росія.

Пресслужба Вінницької обласної прокуратури повідомила «Главкому», що 11 квітня 2024 року Іонафан сам звернувся до Координаційного штабу з питань поводження з військовополоненими із заявою про обмін як військовополоненого. 10 червня заява церковника була розглянута, і Координаційний штаб ухвалив рішення про його обмін.

Повідомляється, що Вінницький міський суд 19 червня відкрив шлях для обміну Іонафана. Сам текст ухвали засекречено, адже засідання відбувалося у закритому режимі (за наполяганням когось з учасників процесу).

Адвокат Іонафана Ігор Чудовський заявив, що відбування покарання для «хворого на серце» митрополита було «тотожне смертній карі», тому його захист зробив «усе можливе, щоб полегшити долю літньої хворої людини та військовослужбовців ЗСУ, які перебували в полоні».

Чудовський додав, що Іонафан планує оскаржити свій вирок у Верховному суді України.

Передачу Іонафана підтвердила Російська православна церква. 22 червня на сайті РПЦ повідомили, що митрополит УПЦ МП зустрічався з патріархом Кирилом. Голова Світового союзу старообрядців Леонід Севастьянов сказав у коментарі російському ТАСС, що  Іонафана звільнили начебто через втручання Папи Франциска на прохання патріарха Кирила.

Вже 23 червня Іонафан з'явився на богослужінні у кафедральному соборі Білоруської православної церкви (підпорядкованої Московському патріархату) в Мінську, повідомила «Наша ніва».

Нагадаємо, в серпні 2023 року очільника Тульчинської єпархії у Вінницькій області митрополита УПЦ (МП) Іонафана (Єлецьких) засудили до 5 років позбавлення волі. Його визнали винним у публічному виправдовуванні російської збройної агресії проти України, спробі насильницької зміни влади, посяганні на територіальну цілісність, порушення расової, національної, релігійної рівноправності громадян.

У квітні 2023-го «Українська правда» знайшла російське громадянство в Анатоліях Єлецьких, а також у глави УПЦ МП Онуфрія та ще понад 20 священнослужителів.