Уявіть собі світ, де всі пісні — від трелів солов’я до дзвінких рулад зяблика — створені за одним-єдиним принципом. Ніби хтось узяв вісім простих звукових цеглинок і почав складати з них нескінченні мелодії. Саме до такого висновку дійшли дослідники з Ліонського науково-дослідного центру нейронаук.

Проаналізувавши близько 116 тисяч пісень понад 3160 видів птахів, вчені виявили: весь різноманітний спів пернатих — це лише комбінації восьми основних звукових мотивів. Трелі, свисти, гармонічні ноти — цей набір еволюціонував понад 50 мільйонів років тому, коли з’явилися перші співочі птахи, і відтоді лише адаптувався до місцевих умов.

Метод, який застосували науковці, кардинально відрізняється від традиційного підходу. Замість того, щоб вивчати прості характеристики звуку — висоту чи частоту, — вони досліджували складні часові та частотні закономірності. Це дозволило їм порівнювати пісні в масштабах, яких раніше не досягав жоден дослідник.

І ось що цікаво: кожен вид зазвичай використовує лише п’ять із восьми доступних мотивів. Переважно птахи покладаються на один домінантний звук, але деякі види будують свої пісні на більш збалансованому поєднанні. Це нагадує музичну мову, де кожен народ створив власні пісні з одного набору нот.

«Це один із найповніших аналізів еволюції пісень горобцевих на сьогодні», — каже експертка з поведінки тварин Елоді Бріфер, яка не брала участі в дослідженні. Вона додає, що цей підхід може змінити не лише наше розуміння птахів, а й допомогти вивчати складні акустичні системи в інших біологічних групах.

Тож наступного разу, коли почуєте пташиний спів за вікном, знайте: ви слухаєте музику, створену за принципами, які еволюціонували десятки мільйонів років — і які наука лише зараз починає розуміти.